В том случае, когда аритмия существует длительное время, говорят о постоянном нарушении ритма. Этих критериев достаточно для описания тех аритмий, при которых сокращения серца наступают через равные промежутки времени, например, пароксизмальной предсердной тахикардии. Однако существует множество аритмий, при которых сердце бьется неравномерно.